2025年7月15日
ローマ時代のエロティックなテーマを描いたトラバーチンの板に描かれたモザイク画が、第二次世界大戦中にドイツ将校によって盗まれた後、火曜日にポンペイ遺跡公園に返還された。このモザイク画には、裸の恋人たちが描かれている。男性はベッドかソファに寄りかかり、女性は鑑賞者に背を向けて立っている。
このモザイクは、オプス・ベルミキュラートゥムopus vermiculatum技法で制作されている。これは、小さなテッセラを波打つ線で敷き詰めた人物モザイクで（ヴェルミキュラートゥムは「虫のような」という意味で、このタイプのモザイクは、主にエンブレマタemblemataと呼ばれる最も精巧な細工が施されたパネルに用いられた。それは、オプス・テッセラトゥムopus tessellatum技法でより大きなテッセラを用いて描かれた、精巧で幾何学的な花のモチーフで囲まれているのが通常だった。
このモザイク画は、最後の所有者である故ドイツ市民の相続人から返還された後、ドイツのシュトゥットガルトにあるイタリア領事館の手配で、外交ルートを通じてドイツから返還された。所有者は、戦時中イタリアで軍需品供給部に配属されていたドイツ国防軍大尉から、このモザイク画を贈られていた。
専門家によると、このモザイク画は紀元前2世紀から紀元1世紀にかけて制作された。ポンペイ考古学公園は、このモザイク画は寝室 cubiculae を飾っていた可能性があると発表した。
ドイツから返還された恋人たちの姿を描いたローマ時代のモザイク画が、2025年7月15日（火）、ポンペイ遺跡公園の講堂で報道陣に公開された。「家庭愛というテーマが芸術の主題です」と、ポンペイ遺跡公園長で、返還作品に関するエッセイの共著者ガブリエル・ツフトリーゲル Gabriel Zuchtriegel氏は述べた。「紀元前4世紀から1世紀にかけてのヘレニズム時代は、神話や英雄たちの情熱を称えていましたが、今、私たちは新たなテーマを目にしています。」
ドイツに残っていたモザイク画の最後の所有者の相続人たちは、調査を担当していたローマの文化遺産保護機関カラビニエリに連絡を取り、モザイク画をイタリア政府に返還する方法について情報を求めた。当局はモザイクの真贋と由来を確定するために必要な調査を行い、2023年9月に返還に向けて作業を進めた。カラビニエリによると、ポンペイ考古学公園との協力も重要な役割を果たした。発見時の状況に関するデータが不足していたにもかかわらず、ベスビオ火山付近まで遡ることができた。その後、パネルはポンペイ考古学公園に移送され、適切な目録が作成された後、保護され、教育および研究目的で利用されることになる。写真はガラスカバーで覆われたタイルの展示の様子。集まった人々は、このタイルを鑑賞し、写真を撮ることができた。
2025年7月15日（火）、イタリアのポンペイ遺跡公園で、修復作業員らがドイツから返還された恋人たちのローマ時代のモザイク画を展示した。
「今日の返還は、開いた傷を癒すようなものです」とズフトリーゲル氏は述べ、所有者の相続人による返還が「（盗まれた美術品の）所有感が重荷になる」という「精神」の重要な変化を示していることを強調した。「ポンペイの遺物を持ち帰るために、たった一つの石を盗んだかもしれない人々から、多くの手紙が届くのを見れば、そのことがよく分かります」とズフトリーゲル氏は述べた。ポンペイ考古学公園がソーシャルメディアに投稿した写真には、モザイクが警察に引き渡され、その後展示される様子が写っている。ツフトリーゲル氏は、ポンペイで遺物を盗んだ者に降りかかるとされる、いわゆる「ポンペイの呪い」について言及した。世界的に有名なこの伝説は、古代都市ポンペイから出土品を盗んだ者は不運や不幸に見舞われるとされている。長年にわたり、盗まれた品々が不運をもたらし、悲劇的な出来事を引き起こしたと主張して返却する観光客が増えていることから、この伝説はますます広まっている。